De engenheiro de software aos primeiros brigadeiros
A trajetória profissional de Lucas Barbosa começou longe da confeitaria. Engenheiro de software em uma grande empresa, ele passou por um layoff e recomeçou a carreira trabalhando como caixa em um supermercado. Foi durante esse período que, ao lado da esposa, Silvia Nicolau, encontrou uma nova possibilidade de renda: produzir brigadeiros e oferecê-los aos próprios vizinhos.
As primeiras vendas aconteceram pelo grupo de WhatsApp do condomínio onde o casal morava, em São Paulo. Já no primeiro dia de venda ativa, saíram 72 brigadeiros. Com a resposta dos moradores e o boca a boca, a produção cresceu até ultrapassar 100 unidades por dia, feitas pelo casal, enquanto Lucas cuidava também das entregas.
O que havia começado como uma alternativa de renda começava a ganhar contornos de negócio. Em pouco mais de sete meses, a marca deixou de ser uma venda informal entre vizinhos para se tornar um negócio em fase de reposicionamento estratégico.
Para sustentar essa demanda crescente, e usando a própria bagagem, Lucas criou o site chefbrigadeiro.com.br, que se tornou o principal canal de vendas da marca, substituindo aos poucos as encomendas feitas pelo WhatsApp.
Os clientes como parte da construção da marca
A proximidade com o cliente permitiu que o casal transformasse o próprio mercado em um laboratório prático. Sabores, preços, embalagens, promoções, atendimento e experiência de compra foram testados diretamente com os clientes, permitindo respostas rápidas e ajustes a partir do comportamento real dos consumidores.
Essa validação abriu portas para a primeira expansão de canais: a marca passou a fornecer para terceiros, incluindo cantinas universitárias, buffets e parceiros de revenda.
Foi nesse momento que o casal começou a acumular aprendizados sobre logística, volume, fornecimento para terceiros e relacionamento comercial fora do varejo direto.
A virada: do Chef Brigadeiro para Le Cacao.
Com o amadurecimento da operação e o desejo de construir uma marca capaz de ir além do brigadeiro, o casal decidiu reposicionar a empresa.
O Chef Brigadeiro dá lugar à Le Cacao Chocolaterie, uma marca de proposta contemporânea, sofisticada e acolhedora. A Le Cacao opera hoje sem loja física, com vendas e distribuição feitas por canais digitais e parcerias comerciais, um modelo que acompanha o crescimento do negócio desde as vendas originais pelo WhatsApp.
A nova identidade organiza o ecossistema do negócio em diferentes categorias, reunindo chocolates e brigadeiros, confeitaria, café e presentes.
O Chef Brigadeiro não desaparece da história: passa a integrar a origem e o patrimônio da Le Cacao, preservando a conexão com os consumidores que acompanharam os primeiros passos do negócio. A estratégia de transição prevê justamente que a nova marca assuma gradualmente o protagonismo sem apagar sua origem.
A transformação ganha força também nos canais digitais, com a migração do perfil @chefbrigadeiro.oficial para @lecacao.br e o lançamento da nova plataforma www.lecacao.com.br.
Empresas passam a ser uma frente estratégica
Se, no início, o fornecimento para cantinas, buffets e revendedores surgiu como uma extensão do crescimento do Chef Brigadeiro, agora a Le Cacao pretende transformar essa experiência em uma frente B2B estruturada e estratégica para o crescimento da empresa.
Além de manter o relacionamento direto com o consumidor final, a marca passa a desenvolver produtos e soluções voltados a empresas que utilizam chocolates e presentes em ações de relacionamento.
A atuação corporativa está inserida na categoria Cadeaux, que contempla coffrets, presentes corporativos e produtos para datas comemorativas, dentro da arquitetura da nova marca. Entre as possibilidades de atuação estão presentes corporativos, coffrets e kits personalizados, eventos empresariais, datas comemorativas e ações de relacionamento com clientes e colaboradores.
"Começamos vendendo diretamente para nossos vizinhos, e foi o consumidor final que nos ajudou a validar o negócio. Com a Le Cacao, queremos transformar todo esse aprendizado em uma estratégia B2B mais estruturada, criando experiências pensadas também para empresas sem perder o cuidado artesanal da nossa origem", afirmam Lucas Barbosa e Silvia Nicolau, fundadores da Le Cacao.
Da experiência empreendedora nasceu um livro
A jornada também deu origem a um produto fora da confeitaria. Os aprendizados acumulados durante a transição de carreira e a construção do Chef Brigadeiro foram reunidos no livro Não Venda Brigadeiros, escrito por Lucas Barbosa e disponível na Amazon.
A obra utiliza a trajetória da empresa como fio condutor para abordar empreendedorismo, vendas e construção de valor, reunindo experiências, erros, acertos e decisões tomadas durante o desenvolvimento do negócio.
O lançamento acontece em um momento simbólico: enquanto os aprendizados construídos com o Chef Brigadeiro são transformados também em conteúdo, a Le Cacao assume o protagonismo da próxima fase da empresa.
Uma pequena empresa diante de uma nova etapa
A transformação do Chef Brigadeiro em Le Cacao coloca em evidência um desafio enfrentado por pequenas empresas que superam a fase inicial de validação: como adaptar uma operação que nasceu vendendo unidade por unidade diretamente ao consumidor para atender também demandas corporativas em maior escala?
Para Lucas e Silvia, essa virada exige mais do que um novo logotipo. A nova fase envolve padronização de processos, capacidade produtiva, desenvolvimento de embalagens, logística, personalização de produtos e relacionamento comercial, utilizando o aprendizado acumulado no varejo direto e nos primeiros canais indiretos para construir uma operação preparada para ampliar sua atuação no mercado B2B.
A história que começou com uma mensagem no grupo de WhatsApp dos vizinhos entra, assim, em uma nova etapa: transformar uma marca construída a partir da venda direta ao consumidor em um negócio capaz de crescer também por meio de outras empresas.