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Os modelos de inteligência artificial (IA) desenvolvidos por empresas chinesas estão conquistando espaço entre companhias americanas que criam produtos e serviços baseados na tecnologia. Segundo reportagem da CNBC, a combinação entre custos mais baixos e desempenho cada vez mais próximo dos sistemas líderes dos EUA tem levado empresas a substituir ou complementar soluções da OpenAI e da Anthropic.

Dados da OpenRouter, plataforma que reúne diferentes modelos de IA para desenvolvedores, mostram que a participação dos modelos chineses no volume de tokens consumidos por empresas americanas permanece acima de 30% por semana desde 8 de fevereiro, chegando a atingir 46%.

Nos 12 meses anteriores, a média havia sido de 11%, enquanto, no primeiro semestre de 2025, o índice ficou em 4,5%. O movimento ocorre em meio ao aumento dos preços cobrados pelos modelos mais avançados das empresas americanas.

Empresas buscam reduzir despesas com IA

De acordo com Kyle Chan, pesquisador do Centro John L. Thornton para a China, da Brookings Institution, o aumento dos custos mudou a forma como as empresas escolhem os modelos de IA. "Os modelos de IA chineses são particularmente atraentes para as empresas americanas agora que os custos da IA estão disparando", afirmou à CNBC. "Enquanto antes as empresas americanas priorizavam a adoção de IA independentemente do modelo, agora elas estão se tornando mais atentas aos custos”.

A mudança já se reflete em decisões de empresas do setor. A startup Lindy, por exemplo, transferiu todo o seu tráfego dos modelos Claude, da Anthropic, para os sistemas da chinesa DeepSeek. Segundo o CEO da empresa, Flo Crivello, a troca reduziu drasticamente os gastos. "Nós fizemos isso, e você pôde ver a curva de custos despencar, tipo, cair drasticamente", disse à CNBC. Ele afirmou que a mudança deverá gerar economia de milhões de dólares para a companhia em poucos meses.

Outro destaque é o GLM 5.2, desenvolvido pela chinesa Z.ai, que teve a adoção mais rápida entre os modelos monitorados pela plataforma Vercel em 2026. Segundo Harpreet Arora, chefe de infraestrutura de agentes da empresa, "em sua primeira semana completa após o lançamento, o volume diário de tokens cresceu cerca de 27 vezes e o número de clientes que o utilizam cresceu cerca de 80 vezes". Para ele, "o preço é o fator determinante aqui" e, quando uma tarefa não exige o modelo mais avançado, as empresas tendem a optar pela alternativa mais barata que entregue desempenho suficiente.

Especialistas afirmam que os modelos chineses de código aberto e de pesos abertos já conseguem executar a maior parte das tarefas de IA com desempenho próximo ao dos principais sistemas americanos, custando entre 60% e 90% menos, segundo Justin Summerville, da OpenRouter.

Para Chan, os modelos chineses ainda estão entre seis e nove meses atrás dos líderes dos EUA, mas a diferença diminui rapidamente, enquanto cresce a preocupação de empresas em equilibrar desempenho, autonomia e redução de custos.