Em 18 de junho de 1908, o navio Kasato Maru atracou no porto de Santos, no litoral paulista, trazendo os primeiros 781 imigrantes japoneses vinculados ao acordo firmado entre Brasil e Japão para suprir a demanda de mão de obra nas lavouras de café do estado de São Paulo. Nas décadas seguintes, o fluxo migratório se intensificou e transformou profundamente a sociedade brasileira. Em 2005, a data foi instituída como o Dia Nacional da Imigração Japonesa. Em 2026, a chegada do Kasato Maru completa 118 anos.
A herança deixada pelos imigrantes japoneses na arquitetura paulistana é vasta e vai muito além da Praça da Liberdade África-Japão, principal símbolo da comunidade na cidade. Entre 1917 e 1940, cerca de 164 mil japoneses chegaram ao Brasil, dos quais aproximadamente 75% se estabeleceram no estado de São Paulo. Atualmente, segundo a Embaixada do Japão no Brasil, o país abriga a maior comunidade de descendentes japoneses fora do arquipélago, com cerca de 2,7 milhões de nikkeis.
A imigração japonesa desempenhou papel fundamental na expansão e diversificação de São Paulo ao longo do século XX. "Os imigrantes e seus descendentes participaram ativamente do desenvolvimento econômico e urbano da cidade, especialmente por meio do comércio, da agricultura e, posteriormente, das profissões liberais. A presença da comunidade japonesa favoreceu a formação de bairros com identidade própria e influenciou a arquitetura, os espaços públicos e a paisagem urbana paulistana", explica Sílvia Aline Rodrigues, arquiteta e historiadora especializada em patrimônio cultural, design e mobiliário.
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A herança da imigração japonesa na arquitetura de São Paulo
Conforme previa o acordo migratório entre os dois países, os primeiros japoneses foram destinados às fazendas de café do interior paulista. Com o passar dos anos, muitos deixaram o campo em busca de melhores oportunidades na capital, concentrando-se inicialmente nos bairros da Liberdade, Cambuci e Vila Mariana. A Liberdade, em especial, consolidou-se como o principal polo da comunidade japonesa e tornou-se uma das mais importantes referências da cultura nipônica fora do Japão.
A influência japonesa, no entanto, não se restringe à formação de bairros ou à preservação de tradições culturais. Ela também se manifesta na arquitetura da cidade. "Entre as principais características estão a valorização da simplicidade formal, a integração entre os ambientes internos e externos, com jardins funcionando como extensão da casa, a presença de pátios e varandas e a busca por iluminação e ventilação naturais", observa Sílvia.
Elementos como painéis deslizantes, estruturas leves e a valorização da relação entre construção e natureza passaram a influenciar projetos desenvolvidos em São Paulo. Ao serem incorporadas ao contexto brasileiro, porém, muitas dessas referências sofreram adaptações. A madeira, amplamente utilizada na arquitetura tradicional japonesa, deu lugar ao concreto armado e à alvenaria. Já os jardins japoneses passaram a incorporar espécies tropicais brasileiras, dando origem a uma linguagem híbrida, que combina princípios orientais e soluções locais.
Para Francisco Spadoni, arquiteto e professor associado da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo e de Design da Universidade de São Paulo (FAUUSP), a contribuição da comunidade nipo-brasileira para a arquitetura paulistana também se expressa na atuação profissional de seus descendentes. "Os descendentes japoneses formaram uma cultura produtiva em escritórios de arquitetura da mais alta qualificação, sendo responsáveis pela coordenação de parte dos mais importantes escritórios de São Paulo, mesmo quando não figuravam como titulares", afirma.
Entre os principais nomes está Ruy Ohtake (1938–2021), autor de obras marcadas pelo uso de formas curvas e soluções inovadoras, como a Residência Tomie Ohtake, o Instituto Tomie Ohtake e o Hotel Unique. Outro destaque é Jorge Wilheim (1928–2014), arquiteto e urbanista que participou de importantes planos para a cidade de São Paulo e de projetos como o Palácio de Exposições do Parque Anhembi.
Mais de um século após a chegada do Kasato Maru, a influência japonesa permanece visível na paisagem paulistana, seja na valorização dos jardins, na busca pela simplicidade formal ou na relação entre arquitetura e natureza. "Muitos edifícios contemporâneos apresentam referências à estética japonesa, especialmente em projetos residenciais e paisagísticos", destaca Sílvia.
Os espaços criados pela comunidade japonesa evidenciam não apenas a capacidade de adaptação dos imigrantes, mas também o diálogo contínuo entre tradições orientais e a cultura brasileira. A seguir, conheça alguns dos principais marcos dessa herança na paisagem urbana de São Paulo.
Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil
No centro da cidade, o o edifício Bunkyo revela-se como símbolo da presença japonesa na cidade
Bunkyo/Reprodução
Localizado no bairro da Liberdade, o Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil foi inaugurado em 1978 como parte das celebrações dos 70 anos da chegada dos primeiros imigrantes japoneses ao país. Concebido pela Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social (Bunkyo), ocupa três andares do edifício-sede da instituição e tornou-se um dos principais símbolos da presença japonesa em São Paulo. Influenciada pelos princípios do modernismo, a arquitetura do edifício caracteriza-se pela volumetria simples, pelas linhas retas e pela valorização da funcionalidade. Em seu interior, o acervo reúne documentos, fotografias e objetos que ajudam a contar a trajetória da imigração japonesa no Brasil.
Pavilhão Japonês do Parque Ibirapuera
Idealizado pelo arquiteto japonês Sutemi Horiguchi, o Pavilhão do Japão no Ibirapuera teve o Palácio Katsura como referência
Pavilhão do Brasil/Divulgação
Entre os marcos mais emblemáticos da arquitetura japonesa na capital paulista está o Pavilhão Japonês, no Parque Ibirapuera. A construção foi um presente da comunidade nipo-brasileira e do governo japonês à cidade de São Paulo durante as comemorações do IV Centenário de sua fundação, em 1954. Embora o parque tenha sido projetado por Oscar Niemeyer, o pavilhão foi concebido pelo arquiteto japonês Sutemi Horiguchi, professor da Universidade Meiji, em Tóquio. O projeto inspira-se na arquitetura tradicional japonesa, especialmente no Palácio Imperial de Katsura, em Kyoto, considerado uma das obras-primas da arquitetura residencial do país.
A construção reúne materiais trazidos do Japão, entre eles madeiras especiais, pedras vulcânicas utilizadas no jardim e a tradicional lama de Kyoto, responsável pela textura característica das paredes. Com ambientes modulares e integração entre arquitetura e paisagem, o edifício traduz princípios centrais da estética japonesa.
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Praça da Liberdade África-Japão
A Praça da Liberdade África-Japão é um dos principais marcos da arquitetura nipônica em São Paulo
dani Sànttos/GettyImages
Mais do que um espaço público, a Praça da Liberdade África-Japão tornou-se um dos maiores símbolos da presença japonesa em São Paulo. Sua configuração atual é resultado de sucessivas transformações urbanas promovidas ao longo do século XX, especialmente a partir da década de 1970, quando a comunidade nikkei passou a investir na valorização cultural e visual do bairro. As tradicionais luminárias vermelhas inspiradas nos tōrō, lanternas de pedra encontradas em templos e jardins japoneses, tornaram-se um dos principais marcos visuais da região. Outro elemento de destaque é o torii, portal vermelho que simboliza a passagem do mundo cotidiano para o espaço sagrado na tradição xintoísta.
Japan House São Paulo
Na Avenida Paulista, a Japan House mistura elementos tradicionais com contemporaneidade
©Rogério Cassimiro/Divulgação | Kengo Kuma & Associates japan/Reprodução
Inaugurada em 2017 na Avenida Paulista, a Japan House São Paulo é uma das mais recentes expressões da presença japonesa na cidade. Assinado pelo arquiteto japonês Kengo Kuma em parceria com o escritório FGMF Arquitetos, o projeto combina técnicas construtivas tradicionais e soluções contemporâneas. A fachada destaca-se pelo uso de hinoki, espécie de cipreste japonês, disposto em uma complexa composição tridimensional que funciona como um grande brise. Já os ambientes internos incorporam materiais como o washi, tradicional papel japonês produzido artesanalmente.
Além de centro cultural, a instituição foi concebida para funcionar como uma extensão da hospitalidade japonesa, princípio que se reflete tanto na arquitetura quanto na programação dedicada à arte, ao design, à gastronomia e à inovação.
Instituto Tomie Ohtake
Em Pinheiros, o Instituto Tomie Ohtake valoriza a simplicidade formal e integração entre arte e arquitetura
Alfribeiro/GettyImages
Projetado por Ruy Ohtake, filho da artista Tomie Ohtake (1913–2015), o Instituto Tomie Ohtake tornou-se uma das obras mais reconhecidas da arquitetura contemporânea brasileira. Localizado em Pinheiros, o complexo foi inaugurado em 2001 com a missão de promover exposições, debates e atividades ligadas às artes visuais, à arquitetura e ao design. O edifício sintetiza características marcantes da produção de Ruy Ohtake, como o uso de curvas sinuosas, volumes orgânicos e fachadas coloridas. A composição escultórica faz com que a construção se destaque na paisagem urbana e estabeleça uma forte relação entre arquitetura e expressão artística.
Torre de Miroku
A Torre de Miroku, no estado de São Paulo, foi inspirada no templo Hoyu-ji, em Nara, no Japão
Divulgação
Às margens da Represa Billings, em Ribeirão Pires, encontra-se um dos exemplos mais singulares da influência japonesa na região metropolitana de São Paulo. A Torre de Miroku foi idealizada pelo reverendo Minoru Nakahashi, fundador do Templo Luz do Oriente, e inspirada no templo Hōryū-ji, localizado na cidade de Nara, no Japão. Com 32 metros de altura, a estrutura apresenta cinco telhados sobrepostos que simbolizam diferentes dimensões do corpo sagrado e representam a ligação entre o mundo terreno e o divino. Sua construção utilizou a tradicional técnica japonesa de encaixe de madeira, dispensando o uso de pregos. No interior da torre está uma escultura dourada de oito metros de altura da divindade Hinode Kannon, reforçando o caráter espiritual do conjunto.
Monumento aos 80 anos da Imigração Japonesa
nstalado na Avenida 23 de Maio, o Monumento aos 80 Anos da Imigração Japonesa foi criado pela artista Tomie Ohtake em 1988 para celebrar oito décadas da chegada dos japoneses ao Brasil
ALESP/Reprodução
Instalado na Avenida 23 de Maio, o Monumento aos 80 Anos da Imigração Japonesa foi criado pela artista Tomie Ohtake em 1988 para celebrar oito décadas da chegada dos japoneses ao Brasil. A escultura é composta por quatro grandes ondas de concreto que emergem do solo e representam as quatro gerações da imigração japonesa: os issei, nascidos no Japão; os nissei, filhos de japoneses; os sansei, netos; e os yonsei, bisnetos. Com formas abstratas e forte presença escultórica, a obra tornou-se um importante marco da memória da imigração japonesa na capital paulista.
Parque Centenário da Imigração Japonesa
O parque nasceu da recuperação de uma antiga mina de extração de areia e foi inaugurado em 2008
Prefeitura de Mogi das Cruzes/Reprodução
Em Mogi das Cruzes, em São Paulo, está o Parque Centenário da Imigração Japonesa, com 215 mil metros quadrados de área, que conta, por meio de sua arquitetura e seus quatro lagos com pontes flutuantes em estilo oriental, a história dos imigrantes japoneses. O parque nasceu da recuperação de uma antiga mina de extração de areia e foi inaugurado em 2008, pouco tempo antes das comemorações do centenário da imigração japonesa. No local, um torii, portal tradicional, integra o conjunto de referências orientais que marcam o parque.
Templo Kinkaku-Ji do Brasil
Templo Kinkaku-Ji do Brasil é inspirado no templo de mesmo nome construído no Japão, e foi erguido em 1974
Sturm/Wikimmedia Commons
Localizado em Itapecerica da Serra, em São Paulo, o Templo Kinkaku-Ji do Brasil é inspirado no templo de mesmo nome construído no Japão e foi erguido em 1974 no meio de uma reserva intocada de Mata Atlântica. Assim como seu modelo, é entornado por um lago povoado por carpas coloridas, clássicas da cultura oriental. Em seu interior, além de vários columbários, há salas onde ocorrem cerimônias como batismos e casamentos.
Jardim Japonês do Parque Maeda
A cerca de 90 km da capital, em Itu, está o Parque Maeda, complexo turístico e de lazer, que homenageia a cultura japonesa com o Jardim Japonês do Maeda
Parque Maeda/Reprodução
A cerca de 90 km da capital, em Itu, está o Parque Maeda, complexo turístico e de lazer, que homenageia a cultura japonesa com o Jardim Japonês do Maeda, com mais de 27 mil metros quadrados de área que contam com um projeto de paisagismo com espelhos d’água, carpas orientais, bonsais, ponte japonesa e cascatas.