O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou nesta segunda-feira (15) que o Reino Unido irá proibir o acesso de menores de 16 anos às redes sociais, afirmando que as medidas planejadas irão “além de qualquer outro país do mundo” na proteção de crianças contra danos online.

O que está incluído na proibição do Reino Unido?

A proibição proposta afetará “plataformas de usuário para usuário, cujo propósito é permitir a interação social e que permitem aos usuários publicar conteúdo, juntamente com algoritmos”, afirmou o governo britânico em um comunicado.

Isso significa que crianças não poderão mais acessar plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X. Serviços de mensagens como WhatsApp e Signal não serão afetados, acrescentou o governo.

“As mudanças darão suporte aos pais que enfrentam os riscos para as crianças provenientes do mundo online e os capacitarão, fornecendo uma base clara para decidir o que é seguro e apropriado para a idade das crianças”, disse Starmer em comunicado.

O governo planeja apresentar o projeto de lei aos legisladores antes do Natal, “com as proteções previstas para entrar em vigor na primavera de 2027”, segundo o comunicado.

Que outros países introduziram ou consideraram proibições?

O Reino Unido é o mais recente de uma série de países que introduziram ou estão considerando restrições ao uso de redes sociais por crianças.

Em fevereiro, a Espanha proibiu o uso de redes sociais para menores de 16 anos e introduziu regras que exigem que as plataformas utilizem ferramentas rigorosas de verificação de idade, e a Malásia começou a aplicar sua própria proibição no início deste mês.

França, Dinamarca e Noruega também anunciaram planos para impedir que crianças acessem redes sociais.

Em dezembro, a Austrália tornou-se o primeiro país do mundo a implementar uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos, bloqueando o acesso a 10 plataformas.

Esses tipos de proibições funcionam?

Embora a proibição da Espanha tenha sido introduzida recentemente demais para produzir dados significativos sobre sua eficácia, uma pesquisa realizada pelo comissário de segurança online da Austrália mostra que muitas crianças encontraram maneiras de contornar a proibição.

Com base em uma pesquisa com 898 pais e responsáveis ​​por crianças de 8 a 15 anos, realizada entre 19 de janeiro e 2 de fevereiro, cerca de sete em cada dez crianças que possuíam uma conta em redes sociais antes da entrada em vigor da proibição, em 10 de dezembro, ainda mantinham uma conta.

“Embora haja menos crianças menores de 16 anos com contas em redes sociais do que há quatro meses, é evidente que um número significativo de crianças menores de 16 anos ainda utiliza as redes sociais”, afirmou o comissário de segurança online da Austrália em um relatório publicado em março.

O relatório acrescentou que as autoridades australianas não multaram nenhuma empresa de tecnologia por descumprimento das novas regulamentações, embora Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram e YouTube estejam atualmente sob investigação.

Qual a diferença entre a proibição do Reino Unido e a da Austrália?

O Reino Unido planeja ir além da proibição australiana, com “bloqueios pioneiros no mundo contra funções prejudiciais, como transmissões ao vivo e comunicação com estranhos para crianças menores de 16 anos”, que também se aplicarão a outros serviços online, como sites de jogos, acrescentou o governo.

“Em conjunto, essas medidas representarão um modelo muito mais abrangente do que apenas uma proibição total das redes sociais – um modelo que responde à forma como as crianças sofrem danos online, e não apenas onde eles ocorrem”, disse Starmer em comunicado.

A secretária de tecnologia do Reino Unido, Liz Kendall, acrescentou que o Reino Unido planeja aprender com a experiência da Austrália, “tornando muito mais difícil para as crianças contornarem as medidas de segurança”.

O governo também trabalhará com a Ofcom, órgão regulador de serviços de comunicação do Reino Unido, em uma estratégia de fiscalização, acrescentou Kendall.

Como as organizações voltadas à caridade reagiram?

Nove em cada dez pais britânicos apoiam a proibição, segundo o governo do Reino Unido, e as organizações de caridade voltadas para crianças também acolheram bem a medida.

Ao mesmo tempo, Lynn Perry, diretora executiva da Barnardo’s, alertou que uma proibição “não é a solução definitiva”.

“É mais importante do que nunca que as empresas de redes sociais assumam a responsabilidade de tornar suas plataformas seguras e que o governo e os órgãos reguladores as responsabilizem rigorosamente. Não é, e nunca foi, responsabilidade das crianças se manterem seguras”, afirmou em um comunicado na segunda-feira.

Chris Sherwood, CEO da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças (NSPCC), classificou a medida como “um momento decisivo para a proteção infantil”, ao mesmo tempo que destacou a necessidade de uma fiscalização eficaz.

“O governo deve continuar pressionando as grandes empresas de tecnologia e não deixá-las impunes”, afirmou Sherwood em um comunicado na segunda-feira.

“Queremos que o governo vá além, seja mais ousado e garanta que haja responsabilização real em todas as plataformas online, serviços de jogos e chatbots de IA, para que a mudança transformadora que crianças e pais precisam e merecem se torne realidade”, acrescentou.

Como as empresas de mídia social responderam?

Um porta-voz da Meta, empresa controladora das redes sociais Facebook e Instagram, disse à CNN que a empresa está trabalhando para manter as crianças seguras online e implementou recursos que limitam quem pode contatá-las, bem como o conteúdo que elas veem.

Mas proibições não ajudarão a manter as crianças seguras, acrescentou o porta-voz.

“Como vimos na Austrália, as proibições correm o risco de isolar os adolescentes das comunidades e informações online, levando-os a alternativas não regulamentadas que carecem de proteções integradas e controles parentais”, afirmaram.

“Para serem eficazes e fáceis para os pais, quaisquer restrições devem ser sustentadas por um sistema de verificação de idade nos dispositivos, para que as pessoas não precisem fornecer documentos de identidade a dezenas de serviços diferentes para comprovar sua idade”, acrescentou o porta-voz da Meta.

Um porta-voz da Snap Company, proprietária do Snapchat, disse que apoia os esforços do governo para proteger as pessoas online.

“No entanto, como a maior parte do tempo gasto no Snapchat é em mensagens privadas entre amigos e familiares, uma proibição total que desconecte os adolescentes desses relacionamentos não os torna mais seguros – pode simplesmente levá-los a plataformas menos seguras”, disseram.

“É vital que o governo agora considere cuidadosamente o alcance de uma proibição e como definirá e aplicará suas exclusões”, acrescentou o porta-voz.

A CNN entrou em contato com a X, o Google e o TikTok para comentar o assunto.