O presidente chinês, Xi Jinping, tem um encontro marcado com o presidente dos EUA, Donald Trump, nesta quinta-feira (14), em Zhongnanhai, a sede oficial do governo chinês em Pequim.

Apenas alguns de líderes americanos já pisaram no local altamente protegido – sobre a qual pouco se revela publicamente.

Zhongnanhai é um complexo de seis milhões de metros quadrados, com pavilhões e templos reaproveitados, onde os imperadores chineses costumavam desfrutar de suas refeições e momentos de lazer – e que agora também abriga escritórios modernos e cinzentos.

Como sede do poder, Zhongnanhai é frequentemente considerado o equivalente chinês à Casa Branca ou ao Kremlin. A segurança é extremamente rígida, com o acesso ao complexo supervisionado por uma unidade militar de elite responsável pela segurança pessoal dos principais líderes do Partido Comunista. O próprio complexo fica escondido da vista por grandes muros perimetrais – e imagens digitais são restritas nas principais plataformas de mapas nacionais.

Zhongnanhai também é sinônimo da elite do Partido Comunista Chinês. Durante décadas, serviu como principal local de encontro do Politburo, a autoridade decisória do partido, e ocasionalmente abriga o Comitê Permanente, o círculo de liderança do órgão composto por sete homens (ainda não houve uma mulher no Comitê Permanente).

O ex-presidente dos EUA, Richard Nixon, encontrou-se com o presidente Mao Tsé-Tung em Zhongnanhai durante sua histórica viagem a Pequim em 1972 – a primeira vez que um presidente americano visitou a China.

Trinta anos depois, em uma viagem amplamente divulgada como uma celebração do aniversário da visita de Nixon e do progresso alcançado desde então nas relações entre EUA e China, o presidente George W. Bush também visitou Zhongnanhai, acompanhado pelo então presidente chinês Jiang Zemin.

O último presidente dos EUA a visitar Zhongnanhai foi Barack Obama, que se encontrou com o líder chinês Xi Jinping lá em 2014. Os dois líderes passaram algum tempo no complexo, jantando e tomando chá em um dos pavilhões de Zhongnanhai.