O chef Alberto Landgraf convida Tom Aikens, do estrelado Muse, de Londres, ao Rio de Janeiro para participar de jantar comemorativo no dia 23 de abril, no Oteque. “Nem no melhor dos meus sonhos eu imaginava convidar Tom Aikens, meu icônico mestre, para cozinhar comigo no meu restaurante, no meu país, ainda mais para celebrar o lançamento do meu livro. Uma realização que imaginei inatingível. Estou grato ao meu grande mentor”, confidencia Landgraf.

“Eu nunca estive no Rio, nem em qualquer outra cidade ou estado do Brasil, nem em qualquer outro país da América Latina. É minha primeira vez por aqui e estou feliz em comemorar as realizações do meu antigo aprendiz e amigo. Conhecer o Rio é especial. Fiquei impressionado com a beleza da praia e com a quantidade de gente em Copacabana, com o Maracanã, a feira. E, claro, com o Oteque, que é um restaurante de alto nível. É tudo interessante e bonito!”, compartilha Tom.

De longa data

Os dois chefs se conheceram há mais de 20 anos, em Londres, quando trabalharam juntos. Tom inaugurava seu primeiro restaurante; já era um chef reconhecido e, aos 26 anos, havia se tornado um dos mais jovens a conquistar estrelas Michelin. Alberto estava no início da carreira e era um dos sete auxiliares que conquistaram a vaga para aperfeiçoar suas aptidões e transformar o restaurante Tom Aikens em um grande sucesso. Entre os colegas daquela época estavam Isaac Machalle, do Clove Club, e Bjorn Frantzen, do Frantzen, hoje chefs de sucesso com restaurantes próprios.

Os tempos eram outros: os cozinheiros não tinham tanto destaque como atualmente e ensaiavam os primeiros passos em programas de televisão. Desde então, os dois companheiros de trabalho amadureceram, prosperaram e construíram uma relação sólida; muito além de mentor e aprendiz, tornaram‑se amigos que se respeitam, se admiram, festejam e cozinham juntos. O jantar comemorativo do dia 23 de abril foi pensado dentro dos princípios que conectam os chefs e seus restaurantes Muse, em Londres, e Oteque, no Rio de Janeiro, ambos detentores de uma estrela Michelin.

Os estilos e os conceitos dos chefs são bem alinhados. Eles buscam o sabor real dos ingredientes, usam as técnicas de forma precisa e sem excessos e costumam propor contrastes e texturas incomuns. Os pratos do menu desenvolvido em colaboração apresentarão três snacks, pratos principais e uma sobremesa: pargo cru, picles de magnólia e molho de aspargos fermentados; beterraba, macadâmia e raiz‑forte; ragu de lula, lula confitada, frango e limão; lagostim, pé de porco e purê de maçã queimada; cordeiro, berinjela laqueada e castanha‑de‑caju. Um sorvete de leite, morango defumado e caramelo de mel de cacau fecha o menu.

Cozinhar ideias

“Eu queria ser chef desde os 11 anos de idade. Tive a sorte de minha família morar em uma área afastada da cidade e de colhermos as verduras no jardim de casa. Aos 16 fiz um curso de catering em Norwich e segui a vida de cozinheiro. Trabalhei de graça para aprender e para que percebessem que eu era bom e me contratassem. Meus pais sempre me apoiaram e disseram que, se eu tivesse determinação, foco, vontade e trabalhasse duro, poderia ser o que quisesse. Percebi, desde que Alberto foi trabalhar comigo, que tínhamos isso em comum”, revela.

Tom Aikens é casado com Justine Dobbs‑Higginson e pai de duas meninas, Josephine e Violette. É disciplinado, pratica esportes diariamente e, diferente de grande parte dos chefs de sua geração, não tem tatuagens.

O livro “Oteque: Ideas, Principles, Recipes, Stories and Connections”, de Alberto Landgraf, com Andrea Petrini e imagens de Robert Astley‑Sparke, é editado pela Phaidon Press e conta com prefácio do neurologista Paulo Niemeyer. A publicação tem a proposta de apresentar ideias, princípios, receitas, histórias e conexões do chef, incluindo seu processo criativo e, nas palavras dele, “my crazy ideas”.

Segundo o chef chileno Rodolfo Guzmán, “o trabalho de Alberto é silencioso, rigoroso e pessoal. Seu livro é um reflexo honesto de sua visão e de sua cozinha que fala baixo, mas com grande convicção.” Rosa Moraes, presidente do The World’s 50 Best Restaurants no Brasil e embaixadora da Anima Educação, tece elogios ao livro e ao chef: “Landgraf sempre cozinhou ideias antes de cozinhar pratos. Seu livro revela um chef que pensa o Brasil contemporâneo por meio dos ingredientes, da técnica e da inteligência criativa.”

Serão dois lançamentos: dia 27/04, às 19h, em São Paulo, na livraria da Travessa Iguatemi, com bate‑papo do autor com Rosa Moraes; e dia 29/04, às 19h30, no Rio de Janeiro, na livraria Travessa Ipanema, com conversa com o imortal da Academia Brasileira de Letras José Roberto Castro Neves.

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