David Hockney, um dos artistas mais influentes e populares da arte contemporânea, morreu nesta quinta-feira (11), aos 88 anos, em sua casa em Londres. Conhecido por suas pinturas vibrantes, retratos intimistas e icônicas cenas de piscinas ensolaradas da Califórnia, o artista britânico construiu uma carreira que atravessou mais de seis décadas e ajudou a recolocar a figuração no centro do debate artístico em um período dominado pela abstração.
Nascido em Bradford, no condado de Yorkshire, em 1937, Hockney demonstrou talento para o desenho desde cedo e estudou no Royal College of Art, em Londres. No início dos anos 1960, mudou-se para os Estados Unidos, estabelecendo uma relação duradoura com Los Angeles, cidade que se tornaria uma de suas principais fontes de inspiração. Suas pinturas capturaram a atmosfera luminosa e descontraída do sul da Califórnia, transformando piscinas, jardins e interiores domésticos em imagens emblemáticas da arte do século XX.
Associado à Pop Art, Hockney desenvolveu uma linguagem própria, mais voltada à observação da vida cotidiana do que às críticas ao consumo exploradas por outros artistas do movimento. Sua produção foi marcada por retratos de amigos, familiares e companheiros, além de autorretratos e paisagens. Em uma época em que a homossexualidade ainda era criminalizada no Reino Unido, tornou-se também um dos primeiros artistas de projeção internacional a abordar abertamente temas gays em sua obra.
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Ao longo da carreira, Hockney demonstrou interesse constante pela experimentação. Além da pintura, produziu gravuras, fotografias, colagens e cenários para óperas e balés. A partir dos anos 1980, explorou composições fotográficas inspiradas em perspectivas múltiplas e, décadas depois, abraçou as ferramentas digitais. Mesmo em idade avançada, continuou investigando novas formas de representação visual.
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O reconhecimento internacional veio tanto pela relevância artística quanto pelo sucesso de mercado. Em 2018, sua obra Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) foi vendida por US$ 90,3 milhões, estabelecendo temporariamente o recorde para uma obra de um artista vivo em leilão. Ao longo da vida, foi homenageado por importantes instituições culturais e recebeu distinções como o Praemium Imperiale, além de integrar a Ordem do Mérito do Reino Unido, uma das maiores honrarias concedidas pelo país.
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Apesar da fama e das premiações, Hockney manteve uma rotina dedicada ao trabalho até os últimos anos de vida. Em 2025, enquanto preparava uma grande retrospectiva em Paris, afirmou que continuaria pintando enquanto pudesse. Em nota, sua assessora de imprensa Erica Bolton o destacou como uma das figuras centrais da arte contemporânea. Ela afirmou que seu legado permanece vivo não apenas por sua obra, mas também pelo “profundo entusiasmo pela vida, seu excelente senso de humor, sua imensa generosidade e sua curiosidade investigativa, sintetizados por sua frase registrada: 'ame a vida'".