O Arsenal manteve vivo o sonho de conquistar a Premier League ao vencer o Fulham por 3 a 0 no sábado, afirmou o técnico Mikel Arteta.

“Isso mostra para nós e para o nosso vestiário que seguimos mantendo o sonho vivo”, disse Arteta aos repórteres.

“O que esses jogadores fizeram, não apenas agora, mas ao longo de toda a temporada, para vencer tantos jogos nas circunstâncias que tivemos, muitas vezes sem vários atletas disponíveis, é algo notável.”

O Arsenal reencontrou sua força ofensiva ao dominar o Fulham com uma atuação de gala no primeiro tempo, com Bukayo Saka — novamente em forma — em grande atuação e o reforço de verão Viktor Gyökeres apresentando possivelmente seu melhor desempenho com a camisa dos Gunners.

A temporada parecia estar se complicando, já que a derrota na final da Copa da Liga, em março, para o rival direto Manchester City, foi seguida por uma eliminação nas quartas de final da Copa da Inglaterra diante do Southampton, da segunda divisão, encerrando a busca por um inédito quadruple.

Duas derrotas consecutivas na liga — a segunda justamente para o Manchester City — fizeram o Arsenal perder a vantagem na disputa, e o time deixou a liderança da Premier League pela primeira vez desde outubro, quando o City venceu o Burnley na semana passada.

Depois de perder apenas três dos 49 jogos em todas as competições, uma sequência de quatro derrotas em oito partidas levantou questionamentos sobre a mentalidade do Arsenal e sua capacidade de finalmente conquistar outro grande título além da Copa da Inglaterra de 2020, até então o único sob o comando de Arteta.

Mas o Arsenal deixou para trás as atuações irregulares recentes e o desgaste do jogo de ida da semifinal da Liga dos Campeões, na quarta-feira, contra o Atlético de Madrid, para abrir seis pontos de vantagem na liderança do campeonato com a vitória convincente por 3 a 0 sobre o Fulham.

Os Gunners começaram o jogo em ritmo intenso no sábado e abriram o placar cedo, sem nunca dar sinais de que perderiam o controle da partida, criando um ambiente positivo no Emirates Stadium, que impulsionou ainda mais os jogadores, segundo Arteta.

“Quando sentimos essa conexão com os torcedores, somos muito, muito melhores”, afirmou. “E eu sei que isso precisa partir de nós.”

“Hoje isso certamente aconteceu, mas precisamos fazer isso de alguma forma, mesmo quando o time talvez não esteja oferecendo os motivos ideais.”

O Arsenal praticamente definiu o jogo ainda no intervalo, após o que Arteta descreveu como uma das melhores atuações de primeiro tempo da equipe na temporada, o que permitiu ao treinador poupar jogadores importantes antes da visita do Atlético de Madrid na terça-feira — Saka foi substituído no intervalo, enquanto Gyökeres e Declan Rice deixaram o campo por volta da marca de uma hora de jogo.

Arteta afirmou que sua equipe precisa aproveitar a positividade da atuação de sábado e levá-la para a partida de terça-feira, com o time a quatro — e possivelmente cinco — jogos de alcançar a grandeza.

“Usem esse momento, essa energia, essa confiança para terça-feira”, disse. “Vamos certamente precisar disso.”

“Quando olho para o ambiente no vestiário, acredito que estamos seguindo na direção certa.”

Jogador do Midtjylland fica gravemente ferido após ser esfaqueado