Começa nesta segunda-feira, 27, na Califórnia, nos EUA, o julgamento da disputa entre Elon Musk e Sam Altman, que pode envolver até US$ 134 bilhões e decidir o futuro da OpenAI, hoje uma das empresas mais valiosas do setor de inteligência artificial (IA).

A briga, que já se arrasta há anos, chega agora ao tribunal com um foco mais definido. Às vésperas do julgamento, Musk retirou acusações de fraude e decidiu focar em dois pontos principais: quebra de confiança institucional e enriquecimento ilícito. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers aceitou o pedido, e o caso passa a girar em torno dessas duas alegações.

Na prática, o que está em jogo é o rumo que a OpenAI tomou ao longo dos últimos anos. Musk argumenta que a empresa abandonou sua missão original de atuar como organização sem fins lucrativos em benefício da humanidade ao criar uma estrutura voltada ao lucro e captar bilhões em investimentos, especialmente da Microsoft. Ele pede indenização bilionária, a destinação dos valores ao braço filantrópico da OpenAI e até a saída de Altman e do presidente Greg Brockman.

A OpenAI nega as acusações e sustenta que a mudança de modelo era conhecida e necessária para viabilizar o crescimento da empresa. Segundo a companhia, Musk concordou com esse caminho ainda em 2017, antes de deixar o conselho, e também afirma que os aportes feitos por ele foram doações, e não investimentos que lhe dariam direito de propriedade.

Musk vs OpenAI: como será o julgamento?

O julgamento começa com a seleção do júri em Oakland e deve durar de duas a três semanas. Estão previstos depoimentos de nomes importantes do setor, incluindo Musk, Altman e o CEO da Microsoft, Satya Nadella. A decisão final caberá à juíza, após uma primeira fase em que o júri emite um parecer consultivo.

Para entender como a disputa chegou até aqui, é preciso voltar a 2015. Naquele ano, Musk, Altman e outros executivos fundaram a OpenAI com a proposta de desenvolver IA de forma aberta e voltada ao interesse público. Musk investiu cerca de US$ 38 milhões no projeto.

A relação começou a azedar por volta de 2017, quando Musk demonstrou insatisfação com o ritmo de avanço da empresa e tentou ampliar seu controle sobre a operação. Sem sucesso, ele deixou o conselho em 2018 e interrompeu o financiamento.

Nos anos seguintes, já sem Musk, a OpenAI cresceu. Lançou o ChatGPT, firmou uma parceria bilionária com a Microsoft e passou por uma reestruturação que permitiu a criação de uma operação com fins lucrativos, ainda sob supervisão da entidade original sem fins lucrativos.

Esse novo formato abriu caminho para novas captações e para uma possível abertura de capital, com uma avaliação que pode chegar a US$ 1 trilhão, e é justamente essa transformação que Musk contesta na Justiça.

A disputa também ganhou um componente competitivo em 2023 quando Musk fundou a xAI, que hoje concorre diretamente com a OpenAI no desenvolvimento de sistemas de IA.