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Abril é marcado pela campanha Abril Marrom, dedicada à conscientização sobre a cegueira e as deficiências visuais. Mais do que falar sobre condições comuns, o período também abre espaço para discutir doenças raras e potencialmente incapacitantes, como a Neuromielite Óptica (NMO), que pode causar perda visual severa e até paralisia quando não diagnosticada e tratada a tempo.

A Neuromielite Óptica é uma doença autoimune inflamatória que afeta principalmente o nervo óptico e a medula espinhal. Por ser rara e, muitas vezes, confundida com outras doenças neurológicas, como a esclerose múltipla, o diagnóstico costuma ser tardio, o que aumenta significativamente o risco de sequelas permanentes.

Os primeiros sinais da doença podem incluir dor ocular, perda súbita da visão em um ou ambos os olhos, fraqueza muscular e alterações na sensibilidade. Em muitos casos, os episódios são recorrentes e progressivos, agravando o quadro clínico ao longo do tempo.

A paciente Marcela Mustefaga, psicóloga e cofundadora da NMO Brasil, tem visão monocular e relata sobre a perda visual.

“Quando percebi meu olho ficando embaçado, com dor e a visão sumindo, imaginei que um colírio resolveria. Existe uma ideia comum de que problemas nos olhos são simples, mas não são. Quando perdi a visão de um olho e, em dois momentos, fiquei completamente sem enxergar, entendi o quanto a visão é preciosa. Não é só sobre se localizar ou se mover com segurança, mas sobre valorizar as cores, olhar para quem você ama e querer guardar cada detalhe. Hoje, além das adaptações físicas, convivo com a ansiedade e o medo de uma nova crise”, conta.

Segundo o neuro-oftalmologista Dr. Wander Borges, o diagnóstico precoce é determinante para preservar a visão, especialmente em doenças como a NMO, que evoluem rapidamente.

“A perda visual na neuromielite óptica ocorre de forma aguda e severa, podendo se instalar em poucas horas ou dias. Diferente de outras doenças oculares mais comuns, que costumam evoluir lentamente, a NMO pode levar a uma redução intensa da visão em um curto período, muitas vezes acompanhada de dor ocular. Por isso, é fundamental suspeitar precocemente da doença, já que existe uma janela terapêutica nos primeiros dias que pode evitar danos irreversíveis”, explica.

O especialista também reforça que grande parte dos casos de cegueira poderia ser evitada com acompanhamento adequado.

“Mais de 60% dos casos de cegueira são evitáveis. Sintomas como visão embaçada persistente, perda de campo visual e surgimento de manchas escuras devem ser investigados o quanto antes. Além disso, pessoas com diabetes precisam de acompanhamento oftalmológico regular, e avaliações de rotina são essenciais a partir dos 40 anos, principalmente para diagnóstico precoce do glaucoma”, orienta.

Outro ponto de atenção é que muitos sinais iniciais acabam sendo ignorados. Dor nos olhos e visão embaçada, por exemplo, são frequentemente associados ao cansaço ou estresse, o que pode atrasar a busca por atendimento médico, algo especialmente perigoso em quadros inflamatórios do nervo óptico.

Para Marcela, essas campanhas de conscientização são essenciais não apenas para prevenção, mas também para ampliar o entendimento da sociedade sobre as deficiências visuais.

“O Abril Marrom é um alerta importante para o autocuidado da visão. Mesmo que a NMO não tenha prevenção, existem outras doenças que podem ser evitadas com atenção. Além disso, é fundamental lembrar que nem toda deficiência é visível. No caso da NMO, o olho pode parecer normal, mas a pessoa pode ter baixa visão ou não enxergar de um dos olhos, o que ainda gera julgamentos e falta de compreensão no dia a dia”, destaca.

Sobre a NMO Brasil – Associação Brasileira de Pacientes de Neuromielite Óptica e Doenças do seu Espectro

Fundada em 2014 por pacientes, a NMO Brasil é uma referência para pacientes, profissionais de saúde e para a sociedade, além de nortear o Março Verde no Brasil e integrar a mobilização global em relação à Neuromielite Óptica. A entidade atua na conscientização da sociedade, no apoio a pacientes e familiares e na articulação por políticas públicas e acesso a tratamento, sendo referência no Brasil na mobilização em torno do Março Verde e do Dia Mundial da NMOSD.