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Jing Gao, fundadora e CEO da Fly By Jing, não chegou ao topo do mercado de condimentos seguindo uma linha reta. Antes de ver seus produtos dominarem prateleiras de gigantes como Target, Whole Foods e Walmart, sua rotina era no setor de tecnologia. A virada de chave aconteceu quando ela decidiu retornar ao seu país de origem e mergulhar na gastronomia.
Nascida em Chengdu, na província de Sichuan, na China; ela resolveu mudar a percepção das pessoas sobre a culinária chinesa, apresentando produtos premium que homenageiam o tempo em que trabalhou como chef em sua cidade natal.
Após estudar com cozinheiros renomados, Gao fundou um restaurante de culinária chinesa moderna em 2018. Foi nesse contexto que surgiu a Fly By Jing, inicialmente como um projeto de jantares secretos. O objetivo era simples, mas ambicioso: surpreender os clientes com o sabor autêntico e potente do agora famoso molho de pimenta Sichuan.
O que começou como uma experiência evoluiu para uma grande marca de condimentos. Hoje, a Fly By Jing, com sede em Los Angeles, Califórnia, está presente em mais de 12 mil pontos de venda, oferecendo desde molhos e macarrões instantâneos até livros de receitas e moletons.
Para dar início o negócio, Gao criou uma campanha no Kickstarter, plataforma global de financiamento que ajuda criadores a tirarem a ideia do papel, como se fosse uma pré-venda dos produtos. Baseado no modelo "tudo ou nada", o empreendedor só recebe o capital se atingir a meta de arrecadação estipulada dentro do prazo previsto.
No entanto, com medo da reação do público, a CEO adiou diversas vezes o lançamento: "Havia muito medo de me expor tanto — você coloca seu sangue, suor e lágrimas na internet para que todos vejam, julguem e decidam se querem te dar seus US$ 25 (aproximadamente R$ 131)", relembra em entrevista ao Entrepreneur.

Para superar essa insegurança, a empreendedora foi estratégica: analisou campanhas de sucesso, contatou jornalistas e passou a enxergar o financiamento coletivo como uma "prova de conceito". Se o público não apoiasse o projeto ali, não faria sentido mudar sua vida da Ásia para Los Angeles. O resultado foi imediato: a meta de faturamento foi atingida no primeiro dia, garantindo seus primeiros mil clientes.
Após seis anos à frente da gestão da marca, Gao faz um alerta para empreendedores iniciantes que pensam em inovar demais: “Quando há muitas camadas de novidade, isso significa mais complexidade e mais recursos necessários para educar e comercializar o produto para as pessoas”.
A própria Fly By Jing enfrentou esse desafio ao lançar um molho com textura (que necessitava de uma colher) enquanto tentava redefinir a percepção da culinária chinesa no Ocidente. Embora a aposta tenha sido bem-sucedida, a empresária aconselha: “Pegue o que já existe no mercado e adicione, talvez, um nível de inovação para que seja mais fácil para as pessoas entenderem e aceitarem, e para que você não precise se preocupar em causar impacto sem precisar levantar muito dinheiro.”
Sobre o desenvolvimento dos produtos e o nível de pimenta nos molhos, a chinesa comenta que nunca calibrou o ingrediente. Ela adaptou ao próprio gosto e acredita que isso pode ter sido um grande diferencial: "Algo realmente pessoal, genuíno e autêntico tende a agradar aos outros", explica.