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Depois de trabalhar com sacoleiro e empreender como franqueado de lojas de roupa, Jonathan Martins queria trocar o segmento de moda por um setor com maior previsibilidade. Em busca de um negócio com um mix de produtos com menor variação, ele decidiu abrir uma franquia focada em açaí. Em dezembro de 2023, Martins inaugurou sua primeira unidade da The Best Açaí, em Criciúma (SC). Hoje, ele comanda oito unidades da rede no Brasil, com faturamento anual de R$ 6 milhões, e se prepara para abrir uma das primeiras lojas da marca nos EUA.
Segundo Martins, a possibilidade de se tornar multifranqueado surgiu a partir de incentivos da rede somados ao desempenho da primeira loja. “Consegui o payback em cinco meses e isso me animou para buscar outras praças”, diz o empreendedor. Em busca de localidades pouco exploradas pela rede até então, ele optou por abrir sua segunda unidade em Vila Velha (ES). “Fui o segundo franqueado no estado e o primeiro em Vila Velha, então foi uma ótima oportunidade”, afirma.
A inauguração, feita em junho de 2024, abriu portas para outras operações no estado. Das oito lojas inauguradas até agora, sete estão localizadas no Espírito Santo. Destas, cinco foram abertas com reinvestimento das lojas em operação e duas contaram com empréstimos em banco. Segundo dados da franqueadora, o aporte inicial para uma unidade da rede parte de R$ 350 mil.
“Como a expansão aconteceu muito rápido, precisei do empréstimo para essas unidades porque queria garantir as praças. Em geral, eu priorizo reinvestir o capital que tenho, mas conhecendo bem os locais e a marca eu já consigo ter uma visão realista para quitar o empréstimo e garantir um fluxo de caixa saudável”, comenta Martins.
Com os desempenhos positivos das operações, o franqueado, que já tinha demonstrado aos fundadores da marca o interesse por empreender fora do Brasil, recebeu um convite da franqueadora para participar do processo de expansão da rede para os Estados Unidos. As negociações começaram no segundo semestre de 2025, com a previsão de abrir quatro unidades da marca no segundo semestre deste ano, sendo uma loja de Martins, outra de um franqueado do Rio Grande do Sul e as demais próprias da franqueadora. Para cada unidade, o investimento estimado é de US$ 200 mil (cerca de R$ 1 milhão).
O movimento de entrada no mercado norte-americano acontece após a The Best Açaí receber um aporte de R$ 80 milhões da gestora Auster Capital, anunciado em novembro de 2025. A gestora, que tem histórico de participação em empresas como Bluefit, Ademicon, Primum e Grupo Vitus, conta com uma filial em Miami focada em negócios do setor de food and beverage (alimentos e bebidas).
Atualmente, fora do Brasil, a The Best Açaí já opera mais de 10 lojas no Paraguai, país no qual desembarcou em junho de 2024.
Segundo Martins, para garantir a lucratividade das operações norte-americanas, o objetivo é acelerar a expansão no país após um período de validação das primeiras unidades. Em até três anos, o franqueado planeja operar ao menos 10 lojas da rede nos Estados Unidos.
Para garantir a gestão adequada das lojas já em operação e da previsão de expansão, Martins afirma que o mais importante é formar uma equipe qualificada e investir na gestão de pessoas. “Eu acredito que a gente precisa formar bons líderes. Hoje, eu tenho contato próximo com os gerentes de todas as lojas, mas cada unidade tem obrigatoriamente o próprio gerente, que é responsável por mais quatro colaboradores, que se distribuem por turnos”, diz.
Além dos gerentes, Martins conta com o apoio de um colaborador para as áreas financeira e administrativa. “Uma cabeça só não aguenta tudo, então ter esses apoios é essencial”, aponta.
Para este ano, além da loja nos EUA, o empreender ainda projeta duas novas unidades no Espírito Santo. Após faturar R$ 6 milhões em 2025, a expectativa é alcançar R$ 11 milhões neste ano. Ao todo, a The Best Açaí conta com 1,1 mil unidades em operação. Em 2025, a rede alcançou um GMV (Faturamento Bruto Total) acima dos R$ 800 milhões.
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