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Cortar o cabelo já é uma tarefa desafiadora para muitas crianças. Para aquelas dentro do Transtorno do Espectro Autista (TEA), a experiência sensorial pode ser ainda mais complexa e angustiante. Foi pensando nessa dor que Renan Santana, barbeiro especialista no público infantil em Mauá (SP), decidiu criar um salão de beleza totalmente voltado ao cuidado e acolhimento de crianças neurodivergentes.
"Muito se fala sobre empatia e humanização, mas pouco se fala sobre a preocupação de se preparar para entregar isso para o cliente; aqui é um espaço que acolhe a criança", afirma Santana.
A trajetória do empreendedor é marcada pela transição de carreira e pela herança familiar. Filho de profissionais da beleza e o mais velho de cinco irmãos, ele chegou a iniciar o curso de Engenharia, mas logo descobriu sua verdadeira vocação na barbearia, especialmente no atendimento aos pequenos.
Ao participar de eventos do setor, ele percebeu uma falha: ninguém falava sobre o atendimento especializado para neurodivergentes, enquanto, em sua cadeira, a demanda por esse cuidado só crescia. "Em todo negócio, se você resolve uma dor, existe um mercado", reflete Santana, que decidiu apostar tudo nesse subnicho.
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O boom do Espaço Catavento, que hoje atinge um faturamento mensal de R$ 70 mil, teve um ponto de virada emocionante. Um vídeo mostrando o atendimento de Nicolas, uma criança com TEA nível 2 de suporte, alcançou mais de 10 milhões de visualizações e rendeu mais de 50 mil seguidores nas redes sociais.
Na gravação, o profissional dedicou 1 hora e 40 minutos apenas para ganhar a confiança do menino, esperando que ele tirasse o boné e permitisse o toque. O corte, inclusive, precisou ser feito no corredor, já que Nicolas ainda não se sentia confortável para entrar no salão. Hoje, um ano depois, Nicolas não é apenas um cliente fiel, mas um grande amigo de Santana.
Percebendo que as famílias também precisavam de suporte, Renan foi além da técnica da tesoura e se especializou em Análise do Comportamento Aplicada (ABA). Cada detalhe do Espaço Catavento é minimamente projetado para reduzir estímulos negativos e promover o bem-estar.
O resultado desse esforço é internacional, o barbeiro já atendeu clientes vindos da Austrália, Bolívia e Canadá. Atualmente, o salão conta com uma lista de espera de 4,8 mil pessoas.
Os numeros são altos, mas o foco no propósito é ainda maior. "Não era só sobre trazer mais clientes, era sobre você ter um lugar para acolher", explica Santana.
Para ele, a maior recompensa está na honra ao legado familiar: "o que mais me orgulha é que a gente começou a cortar cabelo para se manter e colocar o pão na mesa, e isso tomou uma proporção do qual a minha familia nunca imaginou".
Confira a seguir a reportagem completa exibida no programa Pequenas Empresas & Grandes Negócios, da TV Globo:
De corte difícil a experiência acolhedora: barbeiro cria salão para crianças autistas