Nos novos eventos tecnológicos mais populares da China, as lagostas estão em toda parte –– balões de lagosta, tiaras de lagosta, pelúcias de lagosta em máquinas de garra, e até lagostas vivas em piscinas infláveis infantis.

Mas os participantes que lotam os encontros não estão ali pelos crustáceos –– eles estão interessados na nova tecnologia que eles representam: OpenClaw, uma ferramenta de inteligência artificial autônoma, que pode ser programada para executar tarefas continuamente com controle total do dispositivo do usuário.

Em vez de um formato simples de perguntas e respostas como a maioria dos chatbots de IA, o OpenClaw usa a mesma tecnologia subjacente para operar de forma independente aplicativos, navegadores web ou aparelhos domésticos inteligentes com base em comandos via aplicativos de mensagens comumente utilizados, como WhatsApp.

Criado pelo programador austríaco Peter Steinberger e lançado em novembro, o agente de IA gratuito tem sido aclamado como uma nova forma de impulsionar a produtividade. Jensen Huang, CEO da gigante americana de chips Nvidia, o chamou de “o próximo ChatGPT” e “o projeto de código aberto mais popular na história da humanidade.”

Na China, o OpenClaw recebeu uma recepção particularmente fervorosa entre entusiastas e novatos em IA. De acordo com análise de redes públicas globais pela SecurityScorecard, uma empresa de cibersegurança baseada em Nova York, a China tem mais usuários do OpenClaw do que qualquer outro país, com aproximadamente o dobro da atividade dos EUA, que possui a segunda maior base de usuários.

Tanto empresas de tecnologia quanto comunidades locais têm organizado encontros para “criação de lagostas” –– uma frase popular na China para adoção do OpenClaw –– com alguns atraindo até 1.000 participantes nas principais cidades. Em sites chineses de comércio eletrônico, especialistas técnicos vendem serviços de instalação e configuração do OpenClaw por valores entre 7 e 100 dólares (R$ 36 a 520).

O burburinho em torno do OpenClaw levou outros conglomerados tecnológicos chineses a lançarem suas próprias versões, com nomes como DuClaw, QClaw e ArkClaw. Governos locais entraram na onda, prometendo subsídios para empresas que usam o assistente virtual de IA para impulsionar o desenvolvimento regional.

O sucesso inicial do OpenClaw exemplifica como o apoio oficial da China a tecnologias avançadas pode se traduzir em entusiasmo popular, enquanto Pequim busca crescimento doméstico e uma agenda global ambiciosa.

Mas o impulso é acompanhado por preocupações com riscos de segurança cibernética e o potencial para deslocamento generalizado de empregos.

Em meio a uma onda de alertas de segurança cibernética das autoridades chinesas, duas agências de segurança cibernética apoiadas pelo Estado sinalizaram novamente na semana passada que o OpenClaw poderia representar “sérios riscos de segurança”, incluindo controle remoto e vazamentos de dados. Elas divulgaram diretrizes detalhadas de segurança para todos os usuários — de indivíduos a empresas e provedores de nuvem.

“Todos nós acreditamos que a IA vai remodelar cada indústria. É apenas uma questão de tempo”, disse Jimi Jin, um gerente de projetos de 33 anos em Shenzhen que usa principalmente o OpenClaw para gerenciar arquivos de trabalho. “Isso não é sobre ser diligente ou ambicioso; é mais sobre uma estratégia desesperada de autoajuda para evitar ficar para trás.”

O tipo de automação que o OpenClaw oferece tem estimulado esperanças de ganhos de eficiência na China –– onde 93% dos entrevistados em uma pesquisa da KPMG de 2025 disseram que já usam IA em seu trabalho.

Em comparação, os EUA adotaram uma postura mais cautelosa em relação ao OpenClaw e outras ferramentas de IA. Na pesquisa da KPMG, mais respondentes americanos estavam preocupados com a IA do que otimistas, e apenas 35% disseram que os benefícios superavam os riscos, comparado a 69% na China.

Corki Xie, um engenheiro de software de 27 anos em Pequim, instalou o OpenClaw há um mês, usando-o para responder a mensagens de trabalho, analisar dados e publicar artigos nas redes sociais.

“Os ganhos em eficiência são bastante significativos”, disse ele, embora tenha acrescentado que encontrou alguns erros.

Xie, que trabalha em uma grande empresa de tecnologia chinesa, disse que empresas de internet, incluindo seu empregador, têm “agressivamente” incentivado o uso de IA, vinculando o OpenClaw ao desempenho no trabalho.

Grandes corporações chinesas, como a marca de eletrodomésticos Haier e a fabricante de veículos elétricos XPeng, têm alardeado planos para incorporar IA em seus produtos e operações comerciais.

Até as autoridades locais estão depositando suas esperanças no OpenClaw para apoiar o desenvolvimento econômico e o empreendedorismo.

A cidade de Wuxi, um polo tecnológico e industrial na província oriental de Jiangsu, está oferecendo até 5 milhões de yuans, ou cerca de 726 mil dólares, para projetos baseados no novo agente de IA.

Mas alguns adotantes iniciais temem que a IA agrave um mercado de trabalho já difícil.

Gao Jiahui, uma estudante de engenharia de software de 20 anos em Tianjin, antes aspirava a se tornar programadora após a graduação. Agora ela teme que o emprego para o qual vem se preparando não exista até lá.

“A IA está avançando tão rápido que tarefas simples de programação podem não precisar mais de mim”, disse Gao, que pagou 18 dólares para participar de um evento em Pequim para aprender a usar o OpenClaw. “(Esta) ansiedade é um grande impulso para eu aprender sobre isso e instalá-lo.”

Segundo Sun Lichao, professor assistente de ciência da computação e engenharia na Universidade Lehigh na Pensilvânia, a rápida adoção do OpenClaw na China provavelmente também contribuirá para um deslocamento mais rápido dos empregos de colarinho branco.

“Qualquer tipo de trabalho colaborativo que envolva tarefas padronizadas e repetitivas — especialmente escrever código — está se tornando 100% menos valioso”, disse Sun, cujos estudantes de doutorado agora precisam de menos colaboradores humanos para tarefas como programação, devido à IA.

“O OpenClaw é um divisor de águas — um muito perigoso.”

A China fez do desenvolvimento da IA um importante princípio de sua estratégia nacional, visando atingir 90% de penetração em setores-chave como ciência, governança e manufatura até 2030.

Mas, apesar da velocidade relâmpago com que a indústria chinesa de IA está avançando, ainda é vista como estando atrás de seus rivais americanos.

A tecnologia de código aberto, como o OpenClaw permitiu que desenvolvedores chineses inovassem mais rapidamente do que o esperado, disse Kyle Chan, pesquisador do Brookings Institution, com sede em Washington.

A capacidade de qualquer pessoa inspecionar, modificar ou aprimorar os modelos é um “grande fator” para ajudar “a comunidade mais ampla de desenvolvedores a avançar mais rapidamente”, disse Chan.

Chan disse que, embora as empresas chinesas vejam o OpenClaw como uma oportunidade de ganhar usuários, as gigantes de tecnologia dos EUA têm sido cautelosas quanto à introdução de riscos de segurança cibernética para clientes, e podem preferir desenvolver seus próprios agentes de IA proprietários.

Organizações tanto nos EUA quanto na China sinalizaram preocupações de segurança que surgem ao dar ao OpenClaw acesso a contas pessoais –– como logins de e-mail, banco e viagens –– ou servidores de trabalho.

Um alerta, emitido pela Equipe Técnica Nacional de Resposta a Emergências de Rede de Computadores da China, apoiada pelo estado, em março, observou “graves riscos de segurança” que poderiam levar a vazamentos de dados sensíveis de indivíduos ou empresas. Para indústrias críticas, essas falhas poderiam até “paralisar sistemas empresariais inteiros” e causar “perdas incalculáveis”, disse o aviso.

“Eles estão sempre tentando encontrar esse equilíbrio para essas tecnologias que podem oferecer muitas oportunidades, mas também podem apresentar uma série de riscos diferentes”, disse Chan.

À medida que surgiram preocupações sobre custo, segurança e desempenho, também surgiram serviços oferecendo desinstalação — mediante pagamento. Ainda assim, vendedores em sites de comércio eletrônico disseram à CNN que a demanda pela instalação do OpenClaw supera em muito os pedidos de remoção.

Shin Wang, um especialista em operações de comércio eletrônico de 31 anos, instalou o OpenClaw em um laptop reserva na semana passada e o nomeou JARVIS, como o mordomo de IA no filme “Iron Man”. No entanto, Wang disse que não daria acesso aos seus arquivos pessoais ou de trabalho até tê-lo testado completamente.

“Espero que no futuro ele seja capaz de me libertar completamente dessas tarefas manuais”, disse Wang.

Além de aprender a usar o OpenClaw, Wang também está pensando em desenvolver outra habilidade, como cozinhar ou tocar um instrumento musical. Ele vê isso como uma precaução — caso a IA se torne tão sofisticada que ele não consiga encontrar outro emprego.

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