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O chanceler alemão Friedrich Merz e seus conservadores Democratas-Cristãos (CDU) assumiram a liderança em uma eleição no estado ocidental da Renânia-Palatinado neste domingo (22), à frente de seus parceiros de coalizão social-democratas (SPD), que enfrentaram a derrota após governar o estado por 35 anos.

A primeira projeção da emissora ARD, após o fechamento das urnas, mostrou a CDU de Merz com 30,5% dos votos, à frente do SPD com 26,9%, indicando uma provável vitória para Merz depois que seu partido perdeu por pouco uma eleição no estado de Baden-Württemberg em 8 de março.

Para Merz, que luta para consolidar o apoio ocidental à Ucrânia e enfrenta a iminente ameaça de um choque energético causado pela guerra no Irã, a vitória na Renânia-Palatinado seria um alívio após a derrota apertada que seu partido sofreu há duas semanas.

Mas o resultado representaria um duro golpe para seus parceiros de coalizão em Berlim, o SPD, ainda se recuperando do desastre em Baden-Württemberg, onde conquistaram apenas 5,5% dos votos, mal ultrapassando o limite mínimo para entrar no parlamento.

O SPD governou a Renânia-Palatinado por 35 anos, e perder o controle do estado provavelmente aprofundará o clima de crise que tem marcado o partido desde o colapso da antiga coalizão do chanceler social-democrata Olaf Scholz em Berlim, em 2024.

A ultradireita da Alternativa para a Alemanha (AfD), agora claramente estabelecida como o segundo partido mais forte da Alemanha em nível nacional, estava projetada para conquistar 20% dos votos, em linha com o resultado obtido em Baden-Württemberg.

A Renânia-Palatinado, uma das principais regiões vinícolas da Alemanha e sede da gigante química BASF, além de várias pequenas empresas do Mittelstand, foi atingida pela estagnação econômica da Alemanha nos últimos anos e seria vulnerável a interrupções de energia decorrentes da guerra no Irã.

Dependendo do resultado final, a CDU e o SPD podem formar uma coalizão em nível estadual, nos moldes da coalizão em Berlim, com o candidato da CDU, Gordon Schnieder, em caminho para substituir o atual premier estadual do SPD, Alexander Schweitzer.

A eleição na Renânia-Palatinado foi a segunda de cinco eleições estaduais este ano, antes das disputas muito aguardadas em setembro em Berlim e nos estados orientais de Mecklenburg-Pomerânia Ocidental e Saxônia-Anhalt, onde a extrema-direita AfD espera conquistar sua primeira grande vitória eleitoral.